在其他方面，普魯士也發(fā)現(xiàn)自己受到外國的限制，雖然不是一貫如此。1848年，帕默斯頓譴責(zé)普魯士軍隊(duì)進(jìn)入石勒蘇益格一荷爾斯泰因，這還是一件最不需要擔(dān)優(yōu)的事。嚴(yán)重得多的是法國對(duì)菜菌蘭的威脅，第一次在1830年，第二次在1840年，最后是在60年代。所有這些緊張時(shí)期只是證實(shí)了與奧地利吵架和俄國偶爾發(fā)出的咆哮所已經(jīng)表明的:在19世紀(jì)的前50年中，普魯士是列強(qiáng)中最弱的一個(gè)，地理?xiàng)l件不利，毗鄰有強(qiáng)國威脅，內(nèi)部有內(nèi)政和日爾曼民族內(nèi)部的問題，而且沒有能力在國際事務(wù)中起較大的作用。

然而好景不長，腓特烈一世一死，他的兒子“士兵王”腓特烈威廉接班，覺得老爹這個(gè)殖民地費(fèi)錢費(fèi)人不說，根本沒有什么意義。普魯士是個(gè)大陸國家，四周都是瑞典，沙俄，奧地利，法國那樣的強(qiáng)敵。有點(diǎn)錢與其玩殖民，還不如花點(diǎn)錢在陸軍上面，至少能保衛(wèi)國家，運(yùn)氣好還可以在歐洲搶一塊地。不比殖民非洲海外劃算多了。于是乎，普魯士黃金海岸就被士兵王買給荷蘭人，賣的錢存在國庫里當(dāng)了軍餉。

更壞的是，奧地利和俄國未能合作防守瑞士，俄國則從山里被趕到東邊。因此，沙皇對(duì)盟國的不滿上升為對(duì)英國政策十分懷疑和愿意同拿破侖談判，這時(shí)他已從埃及溜回法國。俄國撤出戰(zhàn)斗后，奧地利獨(dú)立抵擋法國進(jìn)攻的全部壓力先在馬倫戈和赫希施塔特各打了一仗，六個(gè)月后又在霍恩林登交戰(zhàn)，迫使維也納再次要求議和。普魯士和丹麥利用這一情況變化，占領(lǐng)漢諾威，西班牙則入侵葡萄牙，因此1801年時(shí)英國幾乎完全孤立，如同三年前一樣。在歐洲北部，俄國、丹麥、瑞典和普魯士團(tuán)結(jié)起來，成為一個(gè)新的“武裝中立聯(lián)盟。”

1805年初，皮特是否因?yàn)槁牭竭@些沉重打擊的消息而逝世，此處暫不討論。但這次戰(zhàn)爭倒又表明要打倒一個(gè)像拿破侖這樣的軍事天才是何等困難。的確，以后的幾年中，法國在歐洲的統(tǒng)治達(dá)到了頂峰。普魯士早先沒有參戰(zhàn)，使聯(lián)盟受到削弱。1806年10月，普魯士匆忙對(duì)法宣戰(zhàn)，但在這個(gè)月中就被擊遺。俄國軍隊(duì)人數(shù)眾多，十分頑強(qiáng)，與普軍大不相同。但他們打了幾仗后，也在弗里德蘭受到重創(chuàng)。在提爾西特簽訂和約時(shí)，普魯士幾乎變成了法國的衛(wèi)星國，俄國勉強(qiáng)逃脫，同意抵制英國貿(mào)易，并最終保證參加法國聯(lián)盟。