獵頭，意為物色人才的人，是幫助優秀的企業找到需要的人才，這個詞另外的說法叫做高級人才尋訪。“頭”指智慧、才能集中之所在，“獵頭”也可指獵奪人才，即發現、追蹤、評價、甄選和提供高級人才的行為。在國外，這是一種十分流行的人才招聘方式，香港和臺灣地區把它翻譯為“獵頭”，大陸也稱之為獵頭，意思即指“網羅高級人才或挖掘高端人才”。獵頭的英文是headhunting，來源于拉丁文，原來是指美洲食人部落，作戰的時候把對方的頭顱砍下來，作為炫耀掛在腰間的行為，真正叫做獵頭是二戰以后。歐美一些國家戰勝之后，從德國等很多國家里面尋找自己需要的科學家，他們像叢林狩獵一樣，到處派專業公司幫他們物色比較優秀的人，這個詞后來被借用成為獵尋人才，到國內把原來的含義拿過來叫做獵頭。獵頭與一般的企業招聘、人才推薦和職業介紹服務有著很大的不同，獵頭追逐的目標始終盯在高學歷、高職位、高價位三位一體的人身上，它搜尋的是那些受教育程度高、實踐經驗豐富、業績表現出色的專業人才和管理人才。簡言之，獵頭可以理解為高級人才中介，擔當的是高級人才和企業的“紅娘”的角色。